El presidente de Unicaja Baloncesto, Antonio Jesús López Nieto ha realizado un balance general de la recién acabada temporada 2024-25 en una rueda de prensa celebrado este miércoles en la Sala de prensa del Carpena y en la que abordó diferentes cuestiones relacionadas con el Club. Estas han sido algunas de sus valoraciones:
Temporada legendaria
“Ha sido una catarata de emociones, de éxito. Sin duda, es una temporada legendaria para la historia del club, yo no sé si es irrepetible. Nuestra obligación es siempre intentar crecer, pero es verdad que con una Copa del Rey, una BCL, una Supercopa Endesa y una Copa Intercontinental en el mismo año será complicado. Otra cosa es que estemos cerca de ellas, que es nuestra obligación siempre”.
Momentos inolvidables
“El Carpena ha vuelto a ser, por tercer año consecutivo, la instalación de la competición ACB con más media de público. Hemos vivido momentos, ya no solo en los éxitos deportivos, que han sido tantos y que no nos ha dado tiempo a saborearlos, que yo creo que cuando los veamos en la lejanía lo disfrutaremos más. Pero ha habido momentos también muy especiales, como cuando, después de ganar la Copa del Rey, Su Majestad el Rey nos recibió por primera vez en La Zarzuela. Fue un momento importante en nuestro bagaje de club, con mucho arraigo”.
Identidad
“Creo que lo más importante de esta etapa es que hemos implantado una cultura de club sólida, identitaria. Sabemos lo que queremos, dónde queremos ir, cuáles son nuestros recursos, cómo utilizarlos y qué lugar nos corresponde en el mapa. A partir de ahí vamos a crecer”.
¿Fin de ciclo?
“No es un fin de ciclo. Un fin de ciclo es cuando tú cambias y no sabes dónde ir. Esto es, digamos, un cambio de personas. La idea y el ciclo está claro. Vamos a continuarlo. Para ello es fundamental, como siempre, Juanma Rodríguez y el entrenador, Ibon Navarro, que tenemos firmado hasta 2027”.
“Juanma Rodríguez es el director deportivo de este Club hasta 2028. Lo teníamos cerrado antes que el entrenador. Siempre pienso que el director deportivo debe tener un año más que el entrenador debido a que tiene que planificar si en 2027 la propiedad, la persona que tuviera que dirigir esto, estimara cambiarlo, pues tiene una cláusula de salida como cualquier otro jugador. Pero la idea debe ser que el director deportivo esté siempre por delante del contrato del entrenador”.
“En el futuro, los objetivos son llegar a la Copa del Rey, participar en los Playoffs y llegar a la fase final de la competición europea que mejor nos venga a nuestro patrón, que no es otra que la BCL, en la que participaremos nuevamente y por quinta temporada este año, donde otra vez tendremos la obligación de defender el título con la presión que ello supone, pero con el orgullo que también eso conlleva”.
Abonos
“No va a haber campaña de abonos como tal. No vamos a publicitar que la gente venga, porque es que hay mil personas en lista de espera. Hay mucha gente llamando al Club para entrar en esa lista. Esa lista se aumentará, pero tengo que ser claro: será muy complicado que los que lleguen ahora puedan superar a los que han llegado antes, que están en esa lista de espera, porque solamente atenderemos las bajas que se produzcan”.
Unicaja Mijas
“El proyecto de Unicaja Mijas va a seguir adelante. Este año dimos un paso más, llegamos a la final de la Final Four de la Liga Femenina Challenge en la que ganó el CAB Estepona, al cual le deseo mucha suerte en su aventura en la Liga Endesa. Nuestro objetivo es llegar sin prisa, pero sin pausa. El equipo terminará más pronto que tarde en la máxima categoría del baloncesto femenino, pero cuando tengamos hecha la maduración necesaria y la solidez para afrontarlo de manera definitiva. Ese salto es la idea del club y en esa línea vamos a perseverar”.
Liga Sub-22
“Este año la ACB, en colaboración con el Consejo Superior de Deportes y la Federación Española de Baloncesto, va a sacar una Liga Sub-22, a la cual nosotros vamos a unirnos. Creo que esta liga tenía que haber venido mucho antes. Ha venido en un momento de una dificultad increíble para la cantera en general, no del Unicaja, sino de la cantera del baloncesto español con la fuga de talento a la universidad americana. Y bueno, hay una respuesta y vamos a entrar en ella”.
Movimientos de plantilla
“Irán saliendo jugadores e irán entrando los que tengan que entrar, que espero que sean pocos, estoy convencido, pero estamos preparados para cualquier escenario. Nuestra obligación es trabajar en todos los flecos que pueden surgir, el verano y la creación de una Euroliga de 20 equipos, con unos presupuestos de mecenazgo yo diría brutales, que crea una desestabilización de un mercado que no sabe dónde va y un baloncesto que necesita a corto o a medio plazo reorganizarse para subsistir, para tener presencia, para estar en la televisión, para volver a los medios y para salir de las pistas. Necesitamos más estrategia directiva para enganchar a un mayor número de gente, para posibilitar financiaciones coherentes y no estar pendientes del excesivo amor de muchos dueños hacia este deporte, donde lo que se consigue es poner el carro por delante de los bueyes”.
Cantera
“Unicaja es un club de cantera y esta es identitaria para nosotros, pero lo que es evidente es que tenemos que cambiar la fórmula. Los tiempos te llevan a reordenarte. Para mí es mucho más importante la formación. Dicho esto, y viendo lo que hay en el panorama, creo que nos reorientaremos más a la creación de una academia de marca. Es decir, Unicaja tiene una marca importante y habrá gente que querrá venir a jugar al baloncesto con nosotros para formarse”.
“Nosotros de alguna manera buscaremos soluciones de ese tipo, pero la Cantera para nosotros, reorientada a lo mejor en otro aspecto mucho más formativo, es irrenunciable. Por la propiedad, por lo que representa la Fundación Bancaria, y por lo que creemos en el baloncesto en Málaga, donde hay no solamente la cantera de Unicaja, sino que hay muchos equipos con los que colaboramos y que hoy hacen muy buen trabajo por el baloncesto”.
Mario Saint-Supéry
“Mario Saint-Supéry se va. Cuando hemos trabajado con un jugador como Mario, que yo hubiera soñado que estuviera la camiseta ahí arriba (colgada en el Carpena) en un futuro… las circunstancias han cambiado. La oferta que tiene de la NCAA es irrenunciable. Ya nos lo comunicaron hace un tiempo. Tiene una oferta que yo creo que ni la Euroliga ni ningún equipo de la Liga Endesa puede igualarla en lo económico con el recorrido que tiene. Además, tiene una brillante posibilidad de hacer su estudio allí, con lo cual es una experiencia personal única. Por lo tanto, no hay nada que objetar. Es lógico que tome esa decisión, como también que nosotros queramos cobrar nuestra cláusula sin ningún tipo de negociación. Tenemos la cláusula que todavía no se ha hecho efectiva, pero nos han anunciado que lo van a hacer. Por lo tanto, toda la suerte del mundo a Mario. Si el futuro permite que vuelva a vestir de verde, yo estaría encantado”.
Museo del Club
“Nos hemos ganado un museo. Aquí tengo que agradecer a la Fundación Bancaria Unicaja, que ha acogido con todo el cariño, desde su presidente al último patrono, el proyecto que hemos presentado y que va a ser realidad. Yo diría que la próxima temporada se va a llevar a cabo, está previsto que se apruebe desde el patronato de la Fundación Bancaria Unicaja. Creo que es un proyecto diferencial, no es un museo típico donde tú guardas copas y acumulas recuerdos, sino es algo que la gente va a disfrutar. Y creo que el aficionado del Unicaja y el que venga de fuera del baloncesto lo va a apreciar mucho y va a ser comentado. Estoy convencido”.
